Schnorcheln im Nationalpark Cabo Pulmo — Zugang zum Meeresschutzgebiet

Der Nationalpark Cabo Pulmo schützt das einzige lebende Hartkorallenriff an der Westküste Nordamerikas, ein 7.111 Hektar großes Meeresschutzgebiet, das 1995 entlang der Ostküste von Baja California Sur eingerichtet wurde. Das Riffsystem, das auf ein Alter von 20.000 Jahren geschätzt wird, erstreckt sich über acht ausgeprägte Korallenformationen, die aus dem sandigen Meeresboden des Golfs von Kalifornien aufragen. Lokale Fischerfamilien im Dorf Cabo Pulmo stimmten 1995 einstimmig für das Ende der kommerziellen Fischerei und verwandelten eine erschöpfte Küste in eine der erfolgreichsten Geschichten zur Erholung der Meere, die in der modernen Naturschutzwissenschaft dokumentiert ist. Biomasse-Untersuchungen, die zwischen 1999 und 2009 durchgeführt wurden, verzeichneten einen Anstieg der Fischpopulationen innerhalb der Schutzzone um 463 Prozent. Das Riff beherbergt heute über 226 identifizierte Fischarten, darunter Schwärme von Stachelmakrelen, die lebende Wände über den Riffsäulen bilden, Mangroven-Schnapper, die sich durch Korallenäste schlängeln, sowie saisonale Besuche von Walhaien, Mantarochen und Bullenhaien. Seelöwen aus der Kolonie Los Islotes wandern nach Süden, um entlang des Riffsaums zu jagen. Die Korallen selbst bestehen aus Hirnkorallen, Geweihkorallen und Fingerkorallen-Formationen – Strukturen, die an den meisten Pazifikküsten so weit nördlich fehlen. Zum Schnorcheln im Nationalpark Cabo Pulmo ist eine tägliche Schutzgebühr von 125 Pesos pro Besucher erforderlich, die im Büro des Meeresparks in der Calle Juan Castro zu entrichten ist. Die Gebühr finanziert Patrouillenboote, die Wartung der Bojen und das ökologische Monitoring durch die sechs Vollzeit-Ranger des Parks. Alle Besucher betreten das Gebiet über ausgewiesene Zugangspunkte entlang des zwei Kilometer langen Strandkorridors. Im Reservat sind Ankern, Fischen und das Sammeln von Meeresmaterial verboten. Die Wassertemperatur bleibt ganzjährig stabil zwischen 22 und 28 Grad Celsius, mit einer Sichtweite von 10 bis 30 Metern, abhängig von Planktonzyklen und Gezeitenströmungen. Das Dorf hat weiterhin keine Großhotels oder asphaltierten Straßen – die Zufahrt erfolgt über eine 65 Kilometer lange unbefestigte Straße von der Route 1 bei La Ribera.