Snorkeling au parc national Cabo Pulmo — Accès à la réserve marine

Le parc national de Cabo Pulmo protège le seul récif corallien dur vivant sur la côte ouest de l'Amérique du Nord, une réserve marine de 7 111 hectares créée en 1995 le long de la côte est de la Basse-Californie du Sud. Le système récifal, estimé à 20 000 ans, s'étend sur huit doigts de formation corallienne distincts qui s'élèvent du fond sablonneux de la mer de Cortez. Les familles de pêcheurs du village de Cabo Pulmo ont voté à l'unanimité pour mettre fin à la pêche commerciale en 1995, transformant un littoral épuisé en l'une des histoires de récupération marine les plus réussies documentées dans la science moderne de la conservation. Les études de biomasse menées entre 1999 et 2009 ont enregistré une augmentation de 463 % des populations de poissons dans la zone protégée. Le récif abrite désormais plus de 226 espèces de poissons identifiées, dont des bancs de carangues formant des murs vivants à travers les colonnes récifales, des vivaneaux des palétuviers se faufilant dans les branches de corail, et des visites saisonnières de requins-baleines, de raies manta et de requins-taureaux. Les lions de mer de la colonie de Los Islotes voyagent vers le sud pour chasser le long de la bordure du récif. Le corail lui-même comprend des formations de corail cerveau, de corail bois de cerf et de corail doigt — des structures absentes de la plupart des côtes du Pacifique aussi loin au nord. Le snorkeling au parc national de Cabo Pulmo nécessite des frais de conservation quotidiens de 125 pesos par visiteur, à payer au bureau du parc marin sur Calle Juan Castro. Ces frais financent les bateaux de patrouille, l'entretien des bouées et la surveillance écologique menée par les six gardes forestiers à plein temps du parc. Tous les visiteurs entrent par des points d'accès désignés le long du corridor de plage de deux kilomètres. La réserve interdit le mouillage, la pêche et la collecte de tout matériel marin. La température de l'eau reste stable entre 22 et 28 degrés Celsius toute l'année, avec une visibilité allant de 10 à 30 mètres selon les cycles du plancton et les courants de marée. Le village reste dépourvu de grands hôtels ou d'autoroutes pavées — l'accès se fait par un chemin de terre de 65 kilomètres depuis la Route 1 près de La Ribera.