Snorkeling al Parco Nazionale Cabo Pulmo — Accesso alla riserva marina

Il Parco Nazionale di Cabo Pulmo protegge l'unica barriera corallina viva della costa occidentale del Nord America, una riserva marina di 7.111 ettari istituita nel 1995 lungo la costa orientale della Baja California Sur. Il sistema corallino, stimato avere 20.000 anni, si estende su otto formazioni distinte di corallo che si innalzano dal fondale sabbioso del Mare di Cortez. Le famiglie di pescatori locali nel villaggio di Cabo Pulmo hanno votato all'unanimità per porre fine alla pesca commerciale nel 1995, trasformando una costa impoverita in una delle storie di recupero marino di maggior successo documentate nella scienza della conservazione moderna. I sondaggi sulla biomassa condotti tra il 1999 e il 2009 hanno registrato un aumento del 463 percento nelle popolazioni ittiche all'interno della zona protetta. La barriera corallina oggi ospita oltre 226 specie ittiche identificate, inclusi banchi di carangidi che formano muri viventi lungo le colonne coralline, lutiani che si muovono tra i rami dei coralli e visite stagionali di squali balena, mante e squali toro. I leoni marini della colonia di Los Islotes viaggiano verso sud per cacciare lungo il bordo della barriera. Il corallo stesso comprende formazioni di corallo cerebriforme, corallo a corna di cervo e corallo a dita — strutture assenti dalla maggior parte delle coste del Pacifico così a nord. Lo snorkeling nel Parco Nazionale di Cabo Pulmo richiede una tassa di conservazione giornaliera di 125 pesos per visitatore, da pagare presso l'ufficio del parco marino in Calle Juan Castro. La tassa finanzia barche di pattuglia, manutenzione delle boe e monitoraggio ecologico condotto dai sei ranger del parco a tempo pieno. Tutti i visitatori entrano attraverso punti di accesso designati lungo il corridoio di spiaggia di due chilometri. La riserva vieta l'ancoraggio, la pesca e la raccolta di qualsiasi materiale marino. La temperatura dell'acqua rimane costante tra i 22 e i 28 gradi Celsius tutto l'anno, con una visibilità che varia dai 10 ai 30 metri a seconda dei cicli del plancton e delle correnti di marea. Il villaggio rimane privo di hotel di grandi dimensioni o autostrade asfaltate — l'accesso segue una strada sterrata di 65 chilometri dalla Route 1 vicino a La Ribera.